Bilan humain de la guerre des Boers contre les Matabélés (1836-1837)

Le conflit oppose les Boers voortrekkers aux Matabélés, du 15 août 1836 au 12 novembre 1837, le conflit ayant été déclenché par les Matabélés.

Selon les données du Correlates of War Project, ce conflit aurait fait environ 3 350 morts au total : 350 du côté des Boers voortrekkers et 3 000 du côté des Matabélés.

Ce conflit oppose les colons boers voortrekkers, en pleine migration vers l’intérieur de l’Afrique australe (le « Grand Trek »), au royaume ndébélé (matabélé) dirigé par Mzilikazi, qui avait installé son royaume sur le Highveld après avoir lui-même fui les campagnes de Shaka Zulu une dizaine d’années plus tôt.

L’épisode le plus célèbre de ce conflit est la bataille de Vegkop, livrée en octobre 1836 : un petit commando voortrekker d’une quarantaine d’hommes, mené par Hendrik Potgieter et retranché derrière un laager (cercle de chariots), y repoussa un assaut matabélé nettement plus nombreux, grâce à sa supériorité en armes à feu, mais perdit l’essentiel de son bétail. Affaibli par une série de défaites supplémentaires en 1837, Mzilikazi finit par évacuer le Highveld et conduire son peuple vers le nord, au-delà du Limpopo, où il fondera le royaume qui deviendra le Matabéleland, dans l’actuel Zimbabwe.

Source : Correlates of War Project — Non-State War Data v4.0