Bilan humain de la Première guerre tribale maorie (1818-1824)

La Première guerre tribale maorie (1818-1824) s’inscrit dans la période dite des « Musket Wars » (guerres du mousquet), une série de conflits intertribaux qui bouleversèrent la Nouvelle-Zélande maorie entre les années 1810 et 1830, alimentés par l’acquisition d’armes à feu européennes par certains iwi (tribus). Dans ce conflit, le camp mené par Te Rauparaha, chef du Ngāti Toa, s’oppose à une large coalition réunissant les iwi Taranaki, Ngai Tahu, Waikato, Ngāti Ira et Rangitikei.

Selon les données du Correlates of War Project, le conflit aurait fait environ 7 500 morts au total : 1 500 du côté du Ngāti Toa et 6 000 du côté de la coalition adverse, soit un rapport d’environ 1 à 4 en défaveur du camp adverse. La source indique par ailleurs que le conflit fut déclenché par le Ngāti Toa. Les dates précises (mois, jour) de début et de fin du conflit ne sont pas renseignées, seules les années 1818 et 1824 étant indiquées.

Cette guerre s’inscrit dans le contexte plus large des migrations et conquêtes menées par Te Rauparaha, qui quitta par la suite la région de Kawhia pour s’installer sur la côte de Kapiti, d’où il étendit son influence sur une grande partie du sud de l’île du Nord et le nord de l’île du Sud durant les décennies suivantes, à la faveur de l’acquisition précoce de mousquets auprès des commerçants européens.

Les Musket Wars, dont ce conflit constitue l’un des tout premiers épisodes, se poursuivront par vagues jusque vers 1845 et auraient fait, selon les estimations historiques les plus courantes, entre 20 000 et 40 000 morts au total à l’échelle de la Nouvelle-Zélande, provoquant d’importants déplacements de populations et redessinant durablement la carte tribale du pays avant même la signature du traité de Waitangi en 1840. Te Rauparaha lui-même, devenu l’une des figures les plus influentes et les plus redoutées de cette période, sera plus tard capturé par les autorités coloniales britanniques en 1846 et détenu sans procès pendant près de deux ans, avant de terminer sa vie près d’Otaki, où il mourut en 1849.

Source : Correlates of War Project — Non-State War Data v4.0